立式加工中心是备有刀库并能自动更换工具，对一次装夹的工件进行多工序加工的数控机床。加工中心最初是从数控铣床发展而来的。工件经一次装夹后，数字控制系统能控制机床按不同工序，自动选择和更换刀具，自动改变机床主轴转速，进给量和刀具相对工件的运动轨迹及其他辅助技能，依次完成工件几个面上多工序的加工。适用于零件形状比较复杂，精度要求高，产品更换频率快的中小批量生产。

加工中心按主轴在空间的位置可分为立式加工中心与卧室加工中心两类。立式加工中心是指主轴线与工作台垂直设计的加工中心，主要适用于加工板类，盘类，模具极小型壳体类复杂零件。